Основным промышленным способом получения метилцеллюлозы является получение щелочной целлюлозы из целлюлозы (например, древесной или хлопковой целлюлозы) с последующей этерификацией ее хлорметаном.
Конкретные этапы включают смешивание 1 части целлюлозы, 0,9–1,2 части гидроксида натрия и 0,9–1,2 части воды, вымачивание при температуре около 30 градусов в течение 1–2 часов, прессование для удаления избытка щелочи с получением щелочной целлюлозы; разрывая и состаривая его для регулировки вязкости; затем суспендируют его в избытке хлорметана (обычно в 10-15 раз больше веса пульпы) и проводят реакцию при температуре 60-70 градусов и давлении примерно 1,7 МПа в течение примерно 5 часов для завершения этерификации.
Последующая-обработка включает промывку в горячей воде при температуре 80–90 градусов, добавление соответствующего количества соляной или серной кислоты для нейтрализации, а также добавление щавелевой кислоты в комплекс с железом и тяжелыми металлами и удаление их вместе с солями, такими как хлорид натрия; после промывки, обезвоживания и сушки получают готовый метилцеллюлозный продукт.
Альтернативно, метилцеллюлозу также можно получить путем взаимодействия диметилсульфата с целлюлозой в щелочном растворе.
